我国著名的造园理论家刘敦帧先生就曾说过:“中国古典园林精华萃于江南,重点则在苏州”,而另一位园林研究大师童先生也在《江南园林志》中写道:“江南园林论质论量,今日无出苏州之右者”。苏州当地及周边地区文人的小说、札记、绘画作品中也不难找出苏州园林繁盛的证据。据《苏州府志》记载,明代苏州的第宅园林已多达227处,清代又在其基础上兴建了多处。
现存于世的苏州园林有69处,无出其右者。今天,园林已然成为苏州地区的一个符号,更成为了解中国传统文化的一个窗口,研究中国古典园林,必然要重点研究苏州园林。苏州园林又被称为“文人园林”,它的设计者大多有一定的知识涵养,受中国传统文化,特别是儒道释文化的影响深厚,因此其园林设计中天然地带有三家文化的影子。